Um vulcão que corre o risco de desmoronar no Oceano Atlântico poderia desencadear uma onda gigante com efeitos devastadores. De acordo com um cientista, o onda poderia alagar as ilhas do Caribe e uma grande parte da costa leste dos Estados Unidos.
O dr. Simon Day, da University College, em Londres, acredita que uma encosta do vulcão Cumbre Vieja, na ilha de La Palma, que faz parte do arquipélago das Canárias, está instável e pode desmoronar no oceano.
Pesquisadores suíços estudaram a possibilidade com uma maquete de laboratório. Eles calculam que o deslizamento iria fazer com que meio trilhão de toneladas de rocha iria cair na água, criando uma onda de 650 metros de altura, que se espalharia rapidamente pelo Oceano Atlântico.
Essa “parede” de água iria enfraquecer durante a viagem, mas ainda teria de 40 a 50 metros de altura ao chegar à terra firme. A onda gigante poderia avançar até mesmo 20 quilômetros em direção ao interior na América do Norte, devastando os lugares por onde passar.
Tsunami
O trabalho do Dr. Day foi publicado em revistas especializadas britânicas e divulgado num programa científico da BBC.
Agora, a Sociedade de Geologia de Londres vai escrever uma carta ao Ministro das Ciências da Grã-Bretanha, para alertá-los sobre os perigos da possível mega-onda no Oceano Atlântico.
A Sociedade espera que o Ministério considere o assunto seriamente.
As ondas gigantes, também conhecidas pelo nome japonês tsunami, aterrorizam os homens há séculos. Em 1998, mais de 2 mil pessoas foram mortas por uma delas no litoral de Papua Nova Guiné.
Erupções
A maior onda já registrada na história aconteceu no Alasca em 1958. Ela foi causada pelo desmoronamento de um penhasco na Baía de Letuya e resultou em uma onda maior que qualquer arranha-céus da época, arrancando árvores a uma altura de 500 metros acima do nível do mar.
O Dr. Day identificou dezenas de fendas vulcânicas no vulcâo Cumbre Vieja, nas Canárias. As fendas foram formadas em sucessivas erupções nos últimos 100 mil anos.
Ele acredita que, da próxima vez que o vulcão entrar em atividade, a água presa entre as massas de rocha pode fazer pressão suficiente para derrubar uma encosta do monte.
Mas os pesquisadores dizem que tal catástrofe pode demorar décadas para acontecer.
“Serão necessários mais cinco erupções de grande porte do Cumbre Vieja antes que a encosta desmorone,” disse o professor Bill McGuire, do Instituto de Pesquisas Benfield Greig, que investiga desastres geográficos.
Fonte BBC londres